À l’occasion de la deuxième édition du colloque scientifique du Festival des masques, le gouvernement béninois a annoncé, le samedi 2 août 2025, la création prochaine d’un centre d’interprétation dédié à Ifà Orúnmìlà.
Porto-Novo, déjà terre d’accueil du Musée international du Vodun en construction, s’apprête à accueillir une nouvelle infrastructure culturelle et scientifique d’envergure. Il s’agit d’un centre d’interprétation d’Ifà Orúnmìlà, dédié à la recherche, à la documentation et à la valorisation de cette science divinatoire africaine millénaire. L’annonce officielle a été faite par le ministre du Tourisme, de la Culture et des Arts, Jean-Michel Abimbola, à l’ouverture des travaux scientifiques du colloque organisé dans le cadre du Festival des masques.
Intervenant à l’École du Patrimoine Africain (EPA), cadre de cette rencontre scientifique, Jean-Michel Abimbola a précisé que cette nouvelle structure contribuera à préserver et à mieux faire connaître le système Ifà, reconnu par l’UNESCO comme patrimoine culturel immatériel de l’humanité. Le centre s’ajoutera à un ensemble de projets structurants visant à positionner le Bénin comme un acteur majeur de la valorisation du patrimoine spirituel africain.
Ce centre sera un espace scientifique et culturel dédié « exclusivement à la recherche, à la documentation et à la valorisation du système Ifà », a déclaré le ministre, soulignant la volonté du gouvernement d’intégrer pleinement les savoirs endogènes dans le paysage culturel et académique du pays.
Une approche scientifique du Ifà
La deuxième édition du colloque, placée sous le thème « Ifà Orúnmìlà : introduction à une épistémologie », s’inscrit dans une dynamique de reconnaissance du système Ifà comme source de connaissance légitime. Les échanges entre chercheurs, universitaires, spécialistes des traditions africaines et babalawo venus du Nigeria, du Togo et d’autres pays de la sous-région visent à explorer les fondements ontologiques et méthodologiques d’Ifà, ainsi que les modalités de transmission intergénérationnelle des savoirs divinatoires.
Les participants abordent également les liens entre Ifà et les sciences contemporaines, dans une perspective de revalorisation des traditions africaines face aux défis du monde moderne. Il s’agit, à travers cette démarche, de déconstruire les stéréotypes qui entourent les savoirs ancestraux et d’en faire des leviers d’innovation, de spiritualité et de cohésion sociale.
Parallèlement aux échanges scientifiques, la ville de Porto-Novo vibre au rythme du Festival des masques. La grande parade des masques traditionnels et un concert géant sont prévus pour ce dimanche 3 août sur le boulevard lagunaire, dans une ambiance festive célébrant la diversité culturelle béninoise.
