À moins de trois semaines de la célébration du Nonvitcha, la fête identitaire des peuples Xwla et Xwéda, l’effervescence gagne déjà Grand-Popo. Au cœur de cette cité balnéaire du sud Bénin, Josée Afi, alias « Maman Bob Marley », expose vêtements et accessoires de mode inspirés du patrimoine local. Un avant-goût coloré et vivant de la 104ᵉ édition de cet événement culturel majeur.
Au bord de la RNIE 1, à Grand-Popo, une structure artisanale faite de bois, de cocotiers et de tôles retient les regards. Sous ce modeste abri de fortune, à quelques encablures de la mythique place Nonvitcha, des créations en tissus africains s’animent au rythme du vent marin. L’autrice de ces pièces uniques ? Josée Afi, connue sous le surnom évocateur de « Maman Bob Marley », couturière-matelassière de métier.
Cette artisan-exposante passionnée a pris ses quartiers à l’orée du site des festivités pour faire découvrir ses confections aux visiteurs de passage et aux touristes déjà présents dans la cité. Son objectif : valoriser la culture locale à travers des accessoires et vêtements adaptés à l’ambiance festive du Nonvitcha, prévu pour les 7 et 8 juin 2025.
Une vitrine de la créativité béninoise
Robes, ensembles mixtes, sacs bananes, sacs d’ordinateur et accessoires en pagne africain s’affichent fièrement à son stand. Chaque pièce est le fruit d’une imagination nourrie par la richesse naturelle et artistique de la région du Mono. « Je m’inspire de ce qui vibre, de jolies couleurs, des tissus artistiques comme le kpôgbaza (peau de panthère) », confie-t-elle, un regard lumineux sous ses dreadlocks.
Résidente de Grand-Popo depuis une quinzaine d’années, après un séjour en Côte d’Ivoire, « Maman Bob Marley » a fait le pari d’un prêt-à-porter accessible, en harmonie avec les goûts des populations locales et des festivaliers. Les prix sont pensés pour toutes les bourses : de 7 000 FCFA pour un ensemble en basin à plus de 25 000 FCFA pour une pièce en Woodin. « Il y a le prix réel, mais aussi celui qui s’adapte à la chance du client », glisse-t-elle dans un sourire complice.
Une promotion spéciale Nonvitcha 2025
À l’occasion de la 104e édition de la fête identitaire des peuples Xwla et Xwéda, l’artisane annonce une baisse des prix. Une manière pour elle de contribuer à l’effervescence populaire : « Je veux que ceux qui viennent fêter repartent avec de jolis cadeaux et de beaux souvenirs. » Comme chaque année, elle restera ouverte toute la nuit du samedi au dimanche, sans fermer boutique.
Entre tradition et développement local
L’initiative de Josée Afi illustre à merveille l’esprit du Nonvitcha : une fête identitaire qui fédère au-delà des frontières ethniques et géographiques, tout en mettant en lumière les talents locaux. En exposant en amont de l’événement, elle dynamise l’économie locale, attire l’attention sur les potentialités du secteur artisanal et participe activement à la valorisation du label « Consommons local » promu par les autorités béninoises.
En cette période de préparation, son initiative fait déjà rayonner Grand-Popo et préfigure la ferveur de Nonvitcha. Une façon tangible de prouver que l’artisanat est un vecteur fort de culture, d’économie et d’identité.
