Le Pape François, qui célèbrera son 87e anniversaire ce dimanche, a révélé lors d’une interview diffusée mercredi 13 décembre 2023 qu’il préférait être inhumé dans la basilique Sainte-Marie Majeure de Rome plutôt qu’au Vatican.
« Le lieu est déjà prêt. Je souhaite être enterré à Sainte-Marie Majeure », a confié le Souverain Pontife lors d’une interview accordée à la télévision mexicaine N + et relayée par l’AFP.
Le Pape François affirme avoir préparé son tombeau dans la basilique Santa Maria Maggiore, l’église de Rome où il va prier avant et après chaque voyage pontifical à l’étranger. Il prie devant une peinture de style byzantin représentant Marie tenant le bébé Jésus.
« C’est ma grande dévotion », a déclaré le Pape, qui porte également le titre d’évêque de Rome. Il souhaite être enterré dans la basilique. Cet édifice, riche en histoire et de grande signification spirituelle pour le Pontife, deviendrait ainsi le lieu de repos éternel du Souverain Pontife.
Le Pape François deviendra l’un des premiers pontifes en plus d’un siècle à être inhumé en dehors du Vatican, rompant ainsi avec la tradition séculaire. Il a partagé sa dévotion particulière envers la basilique, soulignant que le lieu était déjà préparé pour son enterrement.
Malgré les divers problèmes de santé auxquels il a fait face, du récent épisode de bronchite aiguë qui l’a contraint à annuler des engagements officiels, à des soucis de genou et des problèmes respiratoires, François a affirmé qu’il n’avait pas l’intention de démissionner.
Au cours de l’interview, le Pape a également évoqué le courage de son prédécesseur, Benoît XVI, qui a démissionné en 2013, devenant ainsi le premier pontife en 600 ans à prendre cette décision. Il a salué la sagesse de Benoît XVI d’avoir reconnu ses limites et d’avoir eu le courage de dire « assez » lorsqu’il ne pouvait plus assumer pleinement son rôle de guide spirituel.
