Entre Paris, Kigali et Kinshasa, le choix du prochain secrétaire général de la Francophonie tourne à l’épreuve de force. À Phnom Penh, au Cambodge, où le XXe sommet de l’organisation a commencé, la France cherche un compromis, le Rwanda refuse de reculer et la République démocratique du Congo pose ses conditions. Le vote est prévu le lundi 16 novembre.
Une demande de retrait de la candidature de la Rwandaise Louise Mushikiwabo, adressée à Paul Kagame par son homologue français Emmanuel Macron, a été « rejetée » par Kigali. Le ministre rwandais des Affaires étrangères, Olivier Nduhungirehe, l’a déclaré à l’AFP ce samedi 14 novembre, à la veille de l’ouverture du sommet de l’Organisation internationale de la Francophonie (OIF) qui devrait conduire à l’élection d’un nouveau secrétaire à tête de l’organisation. Le média Jeune Afrique avait révélé la démarche du président français le vendredi 12 novembre, et le chef de la diplomatie rwandaise l’a confirmée. Emmanuel Macron voulait éviter un vote jugé risqué pour l’unité de l’organisation et faire émerger un candidat de compromis.
Le sommet se tient du 14 au 16 novembre. Les dirigeants des 53 États et gouvernements membres de l’OIF doivent y désigner le secrétaire général pour le mandat 2027-2030. Quatre candidats sont officiellement en lice, soit la Rwandaise Louise Mushikiwabo, la Congolaise Juliana Amato Lumumba, la Mauritanienne Coumba Bâ et le Roumain Dacian Cioloș. Le secrétaire général est traditionnellement choisi par consensus. Cette année, les États membres envisageaient, en cas d’impasse, une élection à la majorité simple, inédite, en vertu d’une disposition adoptée en 2022.
Un message de Macron envoyé de nuit
Emmanuel Macron aurait écrit un long message à Paul Kagame dans la nuit du 12 au 13 novembre, selon Jeune Afrique. Le président français y laisserait entendre que Félix Tshisekedi, président de la RDC, et Mohamed Ould Ghazouani, président de la Mauritanie, se seraient engagés à retirer leurs candidates, Juliana Amato Lumumba et Coumba Bâ. L’objectif serait d’assurer la victoire de Dacian Cioloș, présenté à Paul Kagame comme un candidat de compromis.
Pour convaincre son homologue, le chef de l’Etat français lui aurait même proposé d’annoncer le retrait rwandais avant la conférence ministérielle prévue ce samedi 14 novembre. Il est arrivé le même jour à Phnom Penh. Dacian Cioloș, 57 ans, a été Premier ministre de la Roumanie de 2015 à 2017 et commissaire européen à l’agriculture de 2010 à 2014.
Kigali refuse tout compromis
Kigali a répondu par un « non » catégorique. Un refus peu surprenant, car Louise Mushikiwabo, fidèle du président Paul Kagame, est devenue en 2018 la première femme africaine à la tête de l’OIF. Elle brigue aujourd’hui un troisième mandat et l’a redit au micro de TV5MONDE, en affirmant « Je suis candidate jusqu’au bout ». À propos de sa candidature, elle assure qu’il s’agit d’« une décision qui vient du Rwanda et que du Rwanda ». La SG sortante voit dans la démarche française une ingérence, mais elle ajoute qu’« il faut savoir gérer les ingérences ».
Mais, ses détracteurs lui reprochent d’avoir fait de l’organisation un outil d’influence de Kigali, « une deuxième ambassade du Rwanda à Paris » selon certains. Ils l’accusent aussi d’avoir « verrouillé » l’OIF par un management « autoritaire ».
Kinshasa ouvre la porte, à une condition
Deuxième pays francophone au monde avec 57,3 millions de locuteurs selon l’OIF, la RDC s’oppose à ce troisième mandat. Elle accuse le Rwanda de soutenir le groupe armé M23, actif dans l’est de son territoire. Le jeudi 12 novembre, Lambert Mende, membre de l’Union sacrée, a déclaré sur TV5MONDE que « la RDC menace de quitter l’OIF » en cas de réélection de Louise Mushikiwabo. Il la décrit comme « une égérie du régime rwandais ».
Mais le ton a changé ce samedi. Dans un communiqué, Kinshasa dit avoir « exprimé sa disposition à envisager le retrait de la candidature de Madame Juliana Amato Lumumba », « dans le souci de favoriser l’émergence d’un consensus autour d’une candidature rassembleuse ». Le texte explique que « face aux tensions apparues au cours du processus actuel de désignation, la RDC a choisi d’agir dans un esprit de responsabilité et d’apaisement ». Juliana Amato Lumumba est la fille de Patrice Lumumba, héros de l’indépendance du Congo assassiné en 1960, et ancienne ministre congolaise de la Culture. Elle est aussi secrétaire générale de l’Union des chambres de commerce africaines.
La RDC se dit même prête à examiner « une démarche commune » en faveur de Dacian Cioloș. Elle y met toutefois une condition en précisant que « cette démarche d’ouverture ne saurait être unilatérale ». Elle attend des autres candidats et des États qui les soutiennent « le même esprit de responsabilité », au nom d’« une réciprocité indispensable à la réussite de cette démarche collective ».
À l’issue de la réunion ministérielle préparatoire du sommet, la ministre des Affaires étrangères congolaise Thérèse Kayikwamba Wagner a déclaré « Nous avons fait le choix de la sagesse, de la cohésion et du sacrifice ». Elle invite les trois autres candidats à suivre la RDC et prévient que « si le Rwanda ne le fait pas, il l’assumera ».
