C’est une nouvelle page historique qui s’écrit pour le patrimoine culturel béninois. Le Kataklè, un siège royal à trois pieds emblématique du royaume du Danxomè, sera restitué au Bénin le lundi 12 mai 2025, après avoir été localisé en Finlande.
Le Bénin s’apprête à accueillir une nouvelle pièce maîtresse de son patrimoine culturel. Le Kataklè, siège royal à trois pieds pillé lors de la conquête du royaume du Danxomè par le général Alfred Dodds à la fin du XIXe siècle, sera restitué officiellement le lundi 12 mai 2025 par la Finlande. Selon Bip radio, la délégation finlandaise sera conduite à Cotonou par la ministre de la Culture, Mari-Leena Talvitie, pour remettre solennellement l’objet au gouvernement béninois.
Cette 27e pièce du patrimoine royal, identifiée il y a plusieurs mois en Finlande, regagnera enfin le sol béninois grâce à une coopération diplomatique active. L’aboutissement heureux de cette démarche découle d’une rencontre tenue en novembre 2024 à Helsinki entre le ministre béninois des Affaires étrangères, Olushegun Bakari Adjadi, et son homologue finlandaise, Elina Valtonen.
Le Kataklè : un symbole d’autorité et d’identité culturelle
Objet de pouvoir et de représentation, le Kataklè n’est pas un simple siège. Il s’agit d’un symbole royal du Danxomè, trônant jadis aux côtés des rois d’Abomey. Sa forme à trois pieds est caractéristique des objets de prestige réservés aux figures d’autorité dans la tradition fon. Sa présence au musée national d’Helsinki, où il avait été conservé jusqu’à son identification, témoignait de la vaste dispersion des objets issus des expéditions coloniales.
Ce mobilier royal avait été emporté par le général français Alfred Dodds lors de la campagne militaire contre le royaume du Danxomè en 1892. Il vient aujourd’hui compléter la série de 26 trésors royaux restitués par la France en novembre 2021, dans le cadre d’une dynamique plus large de restitution des œuvres africaines aux pays d’origine.
