Un porte-hélicoptères amphibie de la Marine nationale française fera escale à Cotonou en octobre pour s’entraîner avec les forces béninoises. Le Mistral est attendu dans le cadre d’une opération de coopération régionale dans le golfe de Guinée. L’État-major général des Forces armées béninoises l’a annoncé le 16 octobre 2026.
Du 22 au 27 octobre 2026, Le Mistral séjournera dans les eaux territoriales béninoises, le temps d’exercices avec la Marine nationale du Bénin. Selon le communiqué du ministère de la Défense nationale, « une série de manœuvres et d’exercices conjoints seront déployés aussi bien en mer qu’à terre ». L’escale à Cotonou doit renforcer la capacité des deux marines à travailler ensemble.
Le communiqué précise que ces actions doivent « consolider les capacités de nos deux armées en matière de sécurité maritime, de lutte contre la piraterie et les trafics illicites dans le Golfe de Guinée ». Il ne donne ni le calendrier détaillé des manœuvres ni le nombre de militaires qui y prendront part.
L’escale s’inscrit dans l’opération CORYMBE qui est « un dispositif permanent pour la sécurité maritime dans le Golfe de Guinée ». Le navire y est actuellement déployé. D’après le communiqué, le bâtiment est « capable de projeter des troupes et du matériel depuis la mer, de soutenir une opération médicale et de conduire des activités de coopération ».
CORYMBE, une opération lancée en 1990
Lancée en 1990, CORYMBE permet aux armées des pays du golfe de Guinée et à la France de « partager leur savoir-faire et de développer leur interopérabilité afin de mener des actions conjointes dans la région », rappelle l’État-major. Sa mise en œuvre a renforcé la surveillance et les secours en mer. Elle a aussi aidé à lutter contre la piraterie, le brigandage, les trafics illicites et la pêche illicite.
