Le Bénin a été sacré « Destination culturelle de l’année » à Londres, lors des Africa Tourism Awards 2026. Trois autres trophées sont venus s’ajouter à celui-ci, ce qui place le pays parmi les grands lauréats de cette édition.
Quatre distinctions sont revenues au Bénin le dimanche 1er novembre 2026, à Londres, au Royaume-Uni, pour l’édition annuelle des Africa Tourism Awards. Le pays a remporté « Destination culturelle de l’année », « Destination touristique de l’année » et « Vidéo touristique de l’année », alors que Bénin Tourisme a reçu le titre d’« Agence nationale du tourisme de l’année ». Pour les autorités béninoises, ces prix récompensent la réhabilitation du patrimoine, la création d’équipements culturels et touristiques de nouvelle génération, la modernisation des infrastructures, le renouvellement de l’offre et une stratégie de promotion tournée vers l’étranger.
Les Africa Tourism Awards honorent chaque année des destinations, des institutions, des entreprises et des personnalités qui participent à l’avenir du tourisme africain. La cérémonie réunit des responsables d’offices de tourisme, des décideurs publics, des professionnels de l’hôtellerie et du voyage, des investisseurs et des médias. Les organisateurs en font une vitrine de premier plan pour l’excellence touristique du continent.
À Cotonou, le gouvernement a réagi dans un communiqué le 2 novembre 2026. Il y a salué les fruits d’une politique qui, selon lui, « a placé le tourisme au cœur de sa stratégie de développement, comme levier de croissance économique et d’affirmation culturelle ». Il estime que « les investissements structurants engagés par le Gouvernement ont profondément transformé la destination ».
Des palais d’Abomey aux fêtes de Ouidah, Porto-Novo et Nikki
Le trophée culturel met en lumière un patrimoine que les autorités présentent comme l’un des atouts du pays. Les palais royaux d’Abomey en font partie, aux côtés de la cité lacustre de Ganvié, des Tatas Bètammaribè, de la Rivière Noire, des collines de Dassa et des plages de Grand-Popo.
Ces derniers mois, la vie culturelle a aussi été rythmée par des rendez-vous d’envergure, parmi lesquels les Vodun Days à Ouidah, le Festival des Masques à Porto-Novo et la fête de la Gaani à Nikki.
Le Directeur général de Bénin Tourisme, Sindé Chékété, y voit d’abord le résultat d’un travail collectif. « Ces distinctions constituent une reconnaissance importante du chemin parcouru et de l’ambition que nous portons collectivement pour la destination Bénin. Elles saluent les investissements engagés, la richesse de notre patrimoine et le travail de l’ensemble des acteurs qui contribuent, chaque jour, à faire découvrir notre pays au monde », souligne-t-il. Il a ajouté que ces récompenses les « encouragent surtout à poursuivre nos efforts pour faire du Bénin une destination touristique de référence, capable d’offrir des expériences singulières et mémorables aux voyageurs du monde entier ».
Valoriser la marque-pays
Londres vient allonger une liste déjà fournie. Dès 2024, le Bénin figurait parmi les dix pays à visiter selon Lonely Planet. L’année suivante, le magazine américain Afar l’a retenu dans sa sélection « Where to Go in 2025 », qui compte 25 destinations, et le Pavillon du Bénin a décroché à l’Exposition universelle d’Osaka le Trophée d’Or de la catégorie « Exhibition and Design », décerné par le Bureau International des Expositions. En 2026, le pays avait déjà été sacré « Meilleure destination internationale » à la 4e édition du Prix de l’Afrotourisme, au Brésil.
Le Bénin compte maintenant s’appuyer sur ces distinctions pour porter sa marque-pays, « Bénin, un Monde de Splendeurs ». Campagnes internationales et partenariats stratégiques doivent lui permettre d’aller chercher de nouveaux marchés et de toucher davantage de voyageurs à travers le monde.
